スクイーズが人気の理由とは？ぷにぷに触感が癒やしになる秘密とブームの始まり
ぷにぷにが癒やしに——スクイーズが人気の理由
みなさんは「スクイーズ」というおもちゃをご存じですか。ぷにぷにした触感を楽しめる癒し系トイで、見た目のかわいさと手触りの良さが魅力です。筆者もスクイーズを4種類所有しており、個人的にはストレス発散に役立っています。
本記事では、スクイーズとは何か、スクイーズブームのきっかけ、そして楽しみ方をわかりやすく解説します。スクイーズを知っている人も、初めての人も、ぜひ最後までご覧ください。
スクイーズとは？基本と特徴
スクイーズは、手で握るとゆっくり元に戻る柔らかい触感を楽しむおもちゃの総称です。主な素材はポリウレタンフォームで、パンやフルーツ、動物などをモチーフにしたリアルでかわいい見た目が特徴。日本では、やわらかい玩具をまとめて「スクイーズ」と呼ぶのが一般的になりました。
背景にはメーカー各社の改良と工夫があり、なかでも株式会社ブルームは、従来は硬めの素材として使われていたポリウレタンを、心地よい柔らかさと復元性へと磨き上げ、新しい癒し系おもちゃとしての地位を確立しました。こうして「スクイーズ」という名前と体験が広く知られるようになっていきます。
- ぷにぷにの触感でリラックスできる
- 見た目がリアルでコレクション性が高い
- 香り付きや低反発など、バリエーションが豊富
スクイーズブームのきっかけ
ブルームの挑戦と製品開発（2002年〜）
2002年ごろ、ブルームはポリウレタン素材の可能性を再検討し、柔らかさや復元性、手触りを徹底追求。海外で主にフィギュア向けの硬い素材として扱われていたポリウレタンを、日本ならではの「癒し」を感じる玩具へと改良しました。こうして誕生した新しい感触のおもちゃが、「スクイーズ」として注目を集め始めます。
クレーンゲームで火が付いた「バナナ」と「桃」
スクイーズブームの直接的なきっかけは、「ゲームセンターのクレーン機でリアルなバナナを景品にしたら面白いのでは」という発想でした。クレーンゲームの景品として登場した「バナナ」は大ヒットし、続く「桃」も人気に。流行の中心は最初から「スクイーズ」というジャンル名ではなく、当時は「バナナ」「桃」といった“モノの魅力”そのものでした（2002年〜2003年頃）。
その後、女子高生のあいだで携帯電話に大きなストラップを付けるブームが起こり、スクイーズもビッグストラップとして支持を拡大。2007年〜2009年頃にはテレビなどのメディアでも取り上げられ、ゲームセンターの景品にとどまらず、ロフトなどの雑貨店でもヒットを記録しました（店頭販売で連続ランキング1位を獲得するなどの実績も）。
スクイーズの楽しみ方と選び方
スクイーズは「見て楽しい」「触って癒やされる」の二軸で楽しめます。用途や好みに合わせて選ぶと、満足度がさらに高まります。
- ストレス発散重視なら、低反発でゆっくり戻るタイプを選ぶ
- デスクや部屋に置くなら、リアル系フードやフルーツなど見映えの良いデザイン
- 持ち歩くなら、小さめサイズやキーホルダータイプが便利
- 長く楽しむために、直射日光や強い力での引っぱりは避ける
まとめ
スクイーズブームのきっかけは、リアルな見た目と心地よい触感という二つの魅力が合わさったこと、そしてクレーンゲームやストラップ文化を通じて一気に身近になったことにあります。見て、触って楽しめるからこそ、世代を超えて愛される大ヒットになりました。
この記事を読んで、スクイーズを触ってみたくなりましたか。みなさんの推しスクイーズや思い出を、ぜひコメントで教えてください。
